Entretien avec Graeme Clark, ambassadeur du Canada

Les relations commerciales entre le Canada et le Mexique sont historiques et ont pris un élan définitif depuis 1994 avec l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) et plus récemment avec le T-MEC, qui favorise l'intégration régionale. Les avantages de cette proximité entre deux pays liés par une relation commerciale qui se renforce au fil du temps sont évidents. Graeme Clark, ambassadeur du Canada au Mexique, partage avec nos lecteurs son point de vue sur l'évolution de cette relation et les défis auxquels elle est confrontée.

Graeme Clark a fait ses études à l'université de Toronto et à l'université d'Oxford. À partir de 1989, il a rejoint le service extérieur canadien où il a occupé divers postes, notamment ceux de directeur du Mexique et de l'Amérique du Nord, de directeur des relations avec les médias, de directeur général et, plus tard, de sous-ministre adjoint des ressources humaines. Il a été assistant législatif de deux ministres des affaires étrangères (1993-1995) et du Premier ministre (1995-1997). À l'étranger, il a été deuxième secrétaire et consul adjoint à San José, au Costa Rica (avec accréditation au Honduras, au Nicaragua et au Panama), a été ambassadeur au Pérou et en Bolivie (1997-2001), ambassadeur et représentant permanent auprès de l'Organisation des États américains (2006-2010), et ministre et chef de mission adjoint en France (2014-2019). Il a reçu la médaille du jubilé de diamant de la reine Élisabeth II. Le 22 septembre 2020, il a présenté ses lettres de créance au président du Mexique.

 

Quelle est la position du Canada sur la loi minière qui, entre autres, modifie le régime des concessions pour une durée pouvant aller jusqu'à 30 ans ?

Ambassadeur Graeme Clark. Tout d'abord, c'est un dossier que nous suivons et qui est important pour nous, en tant que canadiens, puisque nous sommes le premier investisseur étranger dans le secteur minier. Le Canada est un pays minier, il a fait ses preuves dans plusieurs pays d'Amérique latine et il est également présent au Mexique. Nous avons eu plusieurs occasions de nous entretenir avec la secrétaire à l'économie du gouvernement mexicain, Raquel Buenrostro Sánchez. Elle est consciente de nos préoccupations, et le secteur privé canadien est également préoccupé par cette loi. La ministre canadienne des PME et du développement économique, Mary Ng, discute actuellement avec la secrétaire Buenrostro des préoccupations du Canada.

Nous devons travailler ensemble pour créer un environnement prospère en Amérique. Personne ne dit que le gouvernement mexicain ne peut pas réglementer le secteur minier, mais il doit être conscient de ses responsabilités dans le cadre du T-MEC. Espérons que les prochaines étapes permettront une communication plus fluide, afin que nos entreprises puissent bénéficier d'un processus de dialogue et d'accords entre les institutions. Mais le gouvernement mexicain est tout à fait conscient de nos préoccupations.

 

Pensez-vous que le Canada soit en concurrence étroite avec l'Espagne pour devenir le deuxième partenaire commercial du Mexique ?

Ambassadeur Graeme Clark. En concurrence, non. Je pense que les données montrent que les Espagnols sont historiquement un peu plus présents, mais l'année dernière, une mise à jour des données nous a placés en deuxième position. 

Ce que ces données signifient, c'est qu'un investissement est un signe de confiance, je mets de l'argent dans un projet, dans une usine, dans une mine, dans une initiative, parce que je suis sûr que je peux avoir un investissement rentable, d'une part, et d'autre part l'État qui reçoit l'investissement pourra compter sur les bénéfices, les impôts, donc c'est une situation gagnant-gagnant. C'est le but, et pour moi il est important de dire que cela peut être concilié dans les activités minières et énergétiques qui respectent l'environnement et les communautés. Il y a moyen de faire des investissements responsables, parce que nous, les Canadiens, voulons être des investisseurs responsables dans ces secteurs, en respectant la réglementation et les lois mexicaines, ainsi qu'internationales.

 

Quelles seraient les nouvelles stratégies d'investissement pour renforcer les relations bilatérales entre le Mexique et le Canada ?

Ambassadeur Graeme Clark. Il convient de noter qu'il ne s'agit pas d'investissements du gouvernement canadien, mais sont des investissements provenant des secteurs privés canadiens de l'industrie manufacturière, de l'aérospatiale, de la finance et d'autres secteurs. Le Canada est présent dans plusieurs secteurs de l'économie mexicaine. Le Mexique est un voisin et nous faisons partie du même environnement géographique. L'objectif doit être l'intégration et la prospérité de l'Amérique, avec tous les défis que nous avons dans les trois pays, sur différentes questions, mais l'objectif final doit être celui-ci, et si moi, un Canadien, j'investis au Mexique, c'est bon pour les deux parties.

L'avantage de tout cela est qu'il existe une réciprocité, une complémentarité et une relation économique saine en termes d'investissement, de commerce et d'autres domaines. Pour ne mentionner qu’un exemple, il y a le tourisme, qui est fascinant, car pour de nombreux Canadiens, le Mexique est une destination touristique, et chaque année, environ deux millions de Canadiens se rendent au Mexique pour découvrir les merveilles du pays et s'éloigner du climat canadien, de la même manière aussi il y a du tourisme mexicain au Canada. Nous sommes très heureux d'accueillir les touristes mexicains au Canada et ils sont invités à explorer davantage le pays.

 

En ce qui concerne les relations bilatérales entre le Mexique et le Canada, quels projets ou programmes l'ambassade du Canada au Mexique met-elle en œuvre en matière de mobilité des étudiants ? 

Ambassadeur Graeme Clark C'est une question importante. Nous voulons attirer davantage d'étudiants mexicains au Canada. Il convient de noter qu'à l'heure actuelle, il n'est pas nécessaire d'obtenir un visa pour ceux qui souhaitent se rendre au Canada pour un court séjour de quelques semaines, c'est-à-dire que les Mexicains peuvent se rendre au Canada, suivre un cours pendant six semaines sans avoir besoin d'un visa, ils n'ont besoin que d'une autorisation de voyage électronique (eTA).

Pour renforcer la mobilité universitaire, l'ambassade du Canada et ses consulats au Mexique s'efforcent de faciliter les relations entre les institutions canadiennes et les partenaires mexicains. Les gouvernements des États ont élaboré des programmes de mobilité internationale pour renforcer la formation professionnelle. Certains accords concernent les États de Guanajuato, du Yucatán et de Querétaro. Par exemple, l'ambassade du Canada a travaillé avec le gouvernement de l'État de Querétaro pour le mettre en relation avec des institutions canadiennes. À titre de référence, en 2022, le gouvernement de l'État de Querétaro, par l'intermédiaire de son ministère de l'éducation, a mis en œuvre le programme de bourses des ambassadeurs, dont ont directement bénéficié 83 étudiants des universités polytechniques et technologiques de l'État, qui ont acquis de l'expérience dans des universités canadiennes telles que Lakehead University, Centennial College et Dalhousie University. 

Le Canada est un marché attrayant pour les Mexicains et c'est pourquoi nous devons continuer à travailler dans cette dynamique et à encourager les étudiants canadiens à venir au Mexique pour un séjour. La relation entre le Canada et le Mexique se définit par la complémentarité des deux pays, fondée sur la réciprocité et le respect mutuel.

 

En terminant, pourriez-vous partager un message avec les lecteurs du magazine mexico-canadien Spotlight Montréal ?

Ambassadeur Graeme Clark. Tout d'abord, Montréal occupe une place très importante dans mon cœur. Ma mère est originaire de Montréal et pour moi, c'est l'une de nos grandes villes. Montréal est dans mon cœur, elle a un passé incroyable et c'est l'une des villes les plus emblématiques et les plus attrayantes C'est une grande plateforme internationale pour nous, les Canadiens. 

Le message porte sur notre complémentarité et sur les choses que nous pouvons faire ensemble. Le Canada et le Mexique doivent se débarrasser des idées préconçues que les Canadiens ont sur le Mexique et que les Mexicains ont sur le Canada. En d'autres termes, les Canadiens doivent faire l'effort d'explorer, de connaître et de comprendre tout ce que la culture mexicaine a à offrir et, de la même manière, les Mexicains doivent dire : "J'aime la forêt, mais j'aime aussi l'idée d'aller à Montréal ou à Vancouver", et apprendre à connaître ce pays du nord, d'autant plus que pour nous Canadiens, c'est la partie la plus exotique du Canada, et la plus froide. N'ayons pas peur du froid.