Los increíbles cenotes de Yucatán

En enero de 2001 hice mi primer viaje de buceo rumbo al sur, en Puerto Aventuras, Quintana Roo, Yucatán, México. Ahí realicé algunas inmersiones memorables en los arrecifes con un excelente guía. Mi compañero y yo habíamos decidido hacer una excursión de snorkel a un cenote no lejos de Tulum. Los cenotes son sumideros formados principalmente por piedra caliza, presentes en toda la península de Yucatán. El suelo no retiene el agua en su superficie, solo la filtra como si fuera un filtro para café. Luego se acumula en un sistema de ríos subterráneos con cientos de kilómetros de largo de agua dulce increíblemente transparente. Esto es algo único y realmente merece la pena visitarlo.

Mientras observaba las estructuras submarinas, vi aparecer una luz resplandeciente bajo la superficie, y luego una segunda, ambas procedentes de la parte más oscura del cenote. Me sorprendió ver a dos buceadores nadando lentamente hacia mí, iluminando con sus linternas. Recuerdo que me dije: "Algún día seré yo". El buceador, más novato que yo, apenas controlaba la flotabilidad y yo no me sentía seguro para intentar este tipo de inmersión. Pero con este objetivo en mente, me sentí motivado para continuar mi formación y mejorar mis habilidades.

Cuatro años más tarde, en 2005, todavía con este reto en mente y con más experiencia, estaba listo para enfrentarme a muchas de las cavernas de los cenotes más profundos. Técnicamente, las cavernas son la primera parte de un gran sistema subterráneo (los primeros 40 metros). Descubrí un mundo increíble de estalagmitas, estalactitas y formaciones que datan de hace miles de años. No hay que ser demasiado claustrofóbico; los pasadizos son bastante amplios y las inmersiones se realizan, afortunadamente, en aguas poco profundas. Mi lugar favorito seguirá siendo para siempre el sitio de mi primera inmersión: Chikin Ha, que me recibió con electrizantes, atrayentes y misteriosas aguas azul turquesa que me invitaban a recorrerlas hacia lo desconocido.

Tuve cientos de inmersiones después, una de ellas fue exactamente en este mismo lugar, en mi primer viaje post pandémico. Afortunadamente no había perdido su encanto, a pesar de la afluencia de buceadores y turistas que iban desde varias partes del mundo. Entre 2005 y 2021 tuve la oportunidad de vivir momentos mágicos de buceo en los cenotes Chac-Mool, Ponderosa, Taj Mahal, Dos ojos, Gran Cenote, Car Wash y Angelita. Este último es diferente y el único cenote considerado como inmersión profunda con sus 60 metros; requiere una buena dosis de experiencia en buceo. En el corazón de la selva, ofrece escenas sacadas directamente de una película. Ramas desnudas atraviesan una nube blanquísima de sulfuro de hidrógeno de un metro de espesor. Esta nube parece un río a unos 25-30 metros de profundidad y da acceso a una oscuridad total por debajo, incluso a plena luz del día. El agua salada del océano penetra en este complejo sistema a pesar de la gran distancia que los separa.

Todavía hoy, en 2023, la región conocida como Riviera Maya ofrece oportunidades de todo tipo en cenotes y cavernas para nadadores, buceadores básicos, buceadores avanzados, así como para aquellos buceadores técnicos llamados "full cave divers" que visitan los meandros de esta maravilla del mundo. Por supuesto, la región es conocida por sus playas, su ambiente y sus yacimientos arqueológicos, pero créame, tiene que ver la luz que emana de uno de estos cenotes yucatecos al menos una vez en la vida y, quién sabe, quizá como yo, ¡se enamore de su belleza! Ten cuidado y respeta esta joya submarina.