Soraya Martinez Ferrada: de refugiada a figura clave en la política de Montreal

Llegada a Montreal a finales de los años 80 como refugiada política de la dictadura chilena, Soraya Martínez Ferrada ha vivido una historia de integración y resiliencia. De niña, asistió a una clase de acogida mientras su madre aprendía francés en un centro para inmigrantes. Juntas, fueron construyendo una nueva vida en Montreal.

Mientras criaba a sus dos hijos, estudiaba en HEC Montréal, École des Hautes Études Commerciales de Montréal (Escuela de Altos Estudios Comerciales de Montreal). En esa etapa, hubo momentos en los que tuvo que recurrir a bancos de alimentos, lo que reforzó su convicción de que los servicios sociales deben ser suficientes para garantizar la dignidad de las personas.

Su carrera política comenzó en 2005, cuando fue elegida concejala municipal de Saint-Michel. Desde ese cargo, participó en proyectos de transformación urbana de gran impacto, entre ellos la conversión de la cantera Miron en el Parque Frédéric-Back, considerado hoy un ejemplo de desarrollo sostenible. También impulsó el cableado subterráneo en la calle Jarry, una demanda vecinal pendiente durante cuatro décadas. Asimismo, colaboró en la organización del Sommet de la culture, que dio origen al Quartier des spectacles, una importante contribución a la oferta cultural de Montreal.

Más tarde, como jefa de gabinete de Louise Harel, formó parte del equipo que denunció desigualdades en los servicios entre distritos y presuntas irregularidades en los contratos de obras públicas, contribuyendo al debate que llevó a la creación de la Comisión Carbonneau.

Tras esa etapa, se alejó de la política partidista y se dedicó a la gestión comunitaria y ambiental, en particular desde TOHU, un centro cultural y ambiental fundado en 2004 en el distrito de Saint-Michel. Su nombre en francés significa “bullicio” o “mezcla vibrante”, y se usa como una metáfora de energía creativa y comunitaria. TOHU abarca tres dimensiones:

• Arte circense - vinculado con el Cirque du Soleil y la École nationale de cirque, funciona como un espacio de difusión, creación y formación.
• Compromiso ambiental - uno de los mayores proyectos de recuperación ecológica urbana en Norteamérica que promueve prácticas sostenibles en todos sus eventos.
• Desarrollo comunitario - impulsa la participación ciudadana y el desarrollo local, integrando a los residentes del barrio de Saint Michel en actividades culturales y ecológicas.

Su regreso a la política

En 2015 incursiona como asesora principal y jefa de gabinete en el Ministerio de Patrimonio Canadiense, en el ámbito federal. Cuatro años después fue elegida diputada liberal por Hochelaga, un distrito que no elegía un representante liberal desde hacía 30 años. Desde el Parlamento, se enfocó en temas de seguridad alimentaria, vivienda y revitalización urbana. Entre sus iniciativas destacan el apoyo financiero a la primera granja urbana vertical de Hochelaga; la promoción de proyectos de colaboración entre gobiernos locales y entidades privadas, como fue la creación del Parque Lineal de Viauville; y el apoyo a proyectos de vivienda en Hochelaga, en el este de Montreal.

Su trayectoria federal incluye cargos como secretaria parlamentaria de los ministros de Inmigración, Transporte y Vivienda.
En 2023, fue nombrada Ministra de Turismo y responsable de la Agencia de Desarrollo Económico de Canadá para las Regiones de Quebec (DEC), organizando la primera Cumbre del Este de Montreal, que reunió a más de 700 actores económicos, sociales y comunitarios para impulsar acciones de desarrollo regional. También puso en marcha programas destinados a fortalecer la economía social, promover la innovación local y ampliar la oferta de turismo indígena en Quebec y Canadá.

En febrero de 2025 fue elegida líder del partido Ensemble Montréal y aspira a la alcaldía de Montréal, con un enfoque basado en la participación ciudadana, la transparencia y el desarrollo inclusivo.

La crisis de vivienda y de personas sin hogar

De acuerdo con un informe encargado por Institut national de santé publique du Québec (INSPQ), para el Ministère de la Santé et des Services sociaux de Québec (MSSS), se estima que la “situación de calle visible” aumentó aproximadamente un 44 % entre abril de 2018 y octubre de 2022.

En un recuento realizado el 11 de octubre de 2022 en la provincia, se contaron aproximadamente 10 000 personas en situación de calle o en refugios en Québec, de las cuales cerca de 4 690 estaban en la isla de Montréal. (City News Toronto, Infotel.ca)

Dos años después, en un recuento nocturno realizado el 23 de abril de 2024, se estimaron 9 307 personas sin hogar en Quebec, con casi el 42 % de ellas localizadas en Montreal.

Para abordar la crisis de la vivienda y la falta de alojamiento para personas en situación de calle, Soraya Martínez Ferrada promete crear un “Grupo de Intervención Táctica sobre la falta de vivienda”; con una inversión de 120 millones de dólares y un inventario de terrenos vacíos de la ciudad que se utilizarán para atender este sensible tema. Como medida complementaria, propuso acelerar la construcción de viviendas “off‑market” en terrenos de la ciudad, exentar ciertos trámites y reducir costos para lograr un 20 % de vivienda asequible. Así mismo, propone el registro de alquileres, lo que ha asumido como uno de sus compromisos.

Con una carrera que abarca los tres niveles de gobierno —municipal, provincial y federal—, Soraya Martínez Ferrada ha construido una reputación basada en el trabajo comunitario, la gestión de proyectos y la búsqueda de soluciones concretas a los desafíos urbanos.

Su experiencia, tanto en el ámbito municipal como en el federal, le ha permitido desarrollar una visión integral de los desafíos urbanos y de las oportunidades que ofrece su diversidad social, cultural y económica. Sumado a lo anterior, cuenta con su liderazgo basado en la empatía como refugiada migrante, y en su capacidad para unir a diversos actores como los diferentes niveles de gobierno y sectores privados para lograr objetivos comunes y agilizar soluciones coordinadas con la provincia y el sector privado.

 

Fotografías: Ensemble Montréal.

Redacción : Levy Barragán
*Contenido creado a partir de información extraída de medios oficiales, locales y de Ensemble Montréal.