Entrevista con Alejandro Estivill Castro

Alejandro Estivill Castro es Diplomático y escritor. Es licenciado en Literatura Hispánica por la Universidad Nacional Autónoma de México, tiene un doctorado en Literatura por El Colegio de México y una maestría en Estudios Diplomáticos. Ha sido profesor en la Universidad de Harvard y en el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM).

Ingresó al Servicio Exterior Mexicano en 1993. Tiene una trayectoria de 30 años como diplomático y ha abarcado varios cargos importantes como responsable de las relaciones de México con los países de América del Norte, Director General de la diplomacia cultural y encargado de negocios de las embajadas de México en Reino Unido y en Washington, Estados Unidos. De febrero 2016 a diciembre 2023 se desempeñó como Cónsul General de México en Montreal, Canadá. En entrevista nos platica sobre los retos que enfrentó y las satisfacciones que se lleva al dejar su cargo, pues inicia una nueva etapa como Embajador de México en Etiopía y ante la Unión Africana.

 

Fueron prácticamente ocho años en los que te desempeñaste como Cónsul General de México en Montreal. ¿Qué es lo que más extrañarás?

Imagino que extrañaré el debate que existe en esta ciudad en torno al bilingüismo y la diversidad de culturas que aquí se congregan. Digamos que es un lugar donde se piensa, se discute y en ocasiones se resuelven las tensiones que existen en un espacio que es un mosaico cultural y lingüístico. Eso mantiene la mente despierta y ayuda a entender cómo la legalidad, la tolerancia, el respeto a los derechos humanos, el apoyo a las minorías y la creatividad cultural pueden contribuir realmente como ejemplo para hacer un mundo mejor. 

Hay mucho que extrañar sobre la forma de resolver problemas de diversidad cultural, de diversidad humana, sexual, étnica y de lengua; algo que, en un mundo tecnológico, más moderno y comunicado, pero cada día más complicado, resulta esencial. Es así para resistir contra ideas preocupantes como los totalitarismos, los retrocesos sociales, los fanatismos.

 

Desde tu cargo, ¿qué estrategia implementaste para mejorar las condiciones de los migrantes en Canadá?

Se hicieron muchas cosas comenzando por mejoras en los servicios de documentación que son el primer acto de apoyo y protección a un migrante: otorgar pasaportes en 30 minutos, traer las máquinas de emisión para no tener tiempos de espera, establecer relaciones de cooperación con instancias no gubernamentales como RATTMAQ, Immigrant Quebec, el CTI, CAFLA, el CRIC y muchas más que protegen los derechos laborales y asistir a gente mexicana que viene a trabajar. Hacer consulados móviles que no se habían hecho antes.

Pero no solo eso, se buscó siempre una integralidad de temas como el apoyo e información a trabajadores temporales en cuestiones de salud (que puedan navegar el sistema de salud de Quebec y tengan elementos básicos de medicina preventiva y de atención a la salud mental), por eso se creó la Ventanilla de Salud del Consulado. CAFLA, con esa visión y nuestro apoyo consiguió una subvención muy importante que hoy es clave en temas de salud para migrantes. 

También se logró el establecimiento de abogados consultores para un trabajo más denodado en diversos temas legales de orden laboral, migratorio, incluso financiero. Se creó el Consejo Coordinador Empresarial México - Quebec y a partir de él, con apoyo de Development Internacional Desjardins, se creó la Ventanilla de Asesoría Financiera. Tanto la ventanilla de salud como la financiera son las primeras ventanillas consulares de este tipo de se establecen en Canadá. 

También hicimos las primeras Plazas Comunitarias para que los mexicanos puedan terminar estudios de primaria, secundaria y prepa a distancia. Y sobre todo me enorgullece el impulso al desarrollo de las mujeres y su protección con una red de aliados. En especial, en Montreal fue muy exitoso el Programa Consular de Emprendimiento para Mexicanas en el Exterior desarrollado con la Alianza de Comercios Mexicanos en Montreal que ya lleva muchas graduadas. Esto se ha complementado bien con el esfuerzo para la creación de negocios que ha impulsado la Red Global MX capítulo Montreal.

¿Cuál consideras que es el sector menos favorecido y cuáles son los desafíos a superar?

Existe lamentablemente una tendencia a atraer mano de obra mexicana, muchas veces por vía de entidades de reclutamiento sin escrúpulos. Esa gente no se encuentra bien informada sobre las genuinas condiciones de trabajo en Canadá, y fácilmente puede ser víctima de explotación. Ese es el gran desafío, y al mismo tiempo una gran área de oportunidad porque México y Canadá tienen el mejor esquema de movilidad laboral en su Programa de Trabajadores Temporales Agrícolas. Están llamados a tomar los buenos ejemplos de ese programa y atender una vasta gama de situaciones laborales que están tendiendo a la irregularidad y nos afectan a todo, sobre todo a los trabajadores fuera de nuestro programa formal: mano de obra mal informada, explotación, abusos, gente engañada, gente que recurre inadecuadamente al estatus de refugio porque está desesperada, precariedad en salarios, hacinamiento en casas que rentan los trabajadores, personas que quedan sin cobertura médica o simplemente engañada, sin empleo y sin recursos incluso para regresar a su país. Incluso posibles casos de trata de personas con fines de explotación laboral. Tenemos los medios para hacer programas bien reglamentados y conectar la demanda de mano de obra con la oferta y hacerlo con justicia, dignidad y beneficio para la productividad canadiense y para el desarrollo de los trabajadores mexicanos.  

 

¿Cómo ha evolucionado la percepción de los migrantes latinos que habitan en Canadá, sobre sí mismos en términos de identidad, valores, responsabilidades y derechos?

Hay un empoderamiento y mejora continua aun cuando todavía son el grupo que enfrenta más discriminación salarial y condiciones de precariedad más difíciles. Los latinoamericanos se han unido más; hay mejores asociaciones que los defienden y fortalecen su identidad. Las expresiones culturales se han multiplicado y han mejorado mucho en calidad: eso es factor de unión, de conocimiento y de autovaloración. Ahora hay muchos más latinos haciendo negocios y estableciendo empresas. Eso es igualmente positivo y comienza a generar la señal entre todos los otros grupos en el sentido de que los latinos enriquecen verdaderamente la sociedad quebequense. Falta que se incrementen más los puestos de elección popular que detentan latinoamericanos, aun cuando también se ha mejorado mucho en ese sentido. Tan solo el ejemplo de haber logrado que octubre sea El Mes de la Herencia Hispana tanto a nivel provincial como municipal fue un enorme logro en el que estuve muy involucrado. Igualmente, la mesa de la pluralidad de Montreal tiene una silla para los latinos que cayó en la gente emprendedora; la Cámara de Comercio América latina Quebec (QUÉtAL). Eso fue importante.  

 

¿Consideras que la imagen de los mexicanos ha evolucionado desde la percepción de los canadienses y porqué?

Ha evolucionado y está evolucionando. La gente de Quebec tiene una muy buena imagen de México. Se debe mucho al turismo que viaja allá y que busca algo más que el sol y la playa. El quebequense se involucra con la cultura, con la gastronomía, con la música y con la gente; incluso con otras expresiones artísticas y tradicionales como El día de Muertos o la Guelaguetza. Eso es una base maravillosa de mensajes positivos. Luego está la importancia de los trabajadores temporales. La gente de Quebec sabe que la productividad de su campo en frutas y legumbres depende de esa mano de obra. La respeta y la considera muy positiva. En algunos lugares ya es factor de una integración muy notable como en Saint-Rémi. 

El siguiente paso está en negocios, servicios, espectáculos culturales que están crecientemente en manos latinoamericanas y que ya inundan las grandes urbes de Quebec. La percepción va hacia mejor y contrasta fuertemente las malas noticias que también existen pero que, al menos en Quebec, no toman fuerza porque la sociedad receptora ha mantenido una percepción integral de lo que significan los latinos. 

Tan solo el caso de que el Consejo de Artes de Montreal haya decidido que el Día de Muertos mexicano (ese que organiza el consulado con nuestra comunidad) sea parte integral de la agenda cultural de la ciudad dice mucho. Otro tanto lo genera el que estamos ya incorporados a los grandes festivales de la ciudad como Nuit Blanche, Art Souterrain, Mural, RIDM y muchos otros que buscan a los creativos mexicanos.

 

Te vimos muy activo en materia cultural y sabemos que es tu pasión. ¿Qué actividades impulsaste desde tu cargo?

Ya he mencionado la incorporación a la Nuit Blanche, a Art Souterrain y a los festivales de cine. Hemos llegado ahí y nos hemos mantenido, lo cual no es sencillo. El Instituto Cultural de México en Montreal / Espacio México es ya un referente de muchísimas actividades y exposiciones. 

Yo tengo especial cariño por algunas que ocurrieron aunque no puedo mencionar todas: la creación de la serpiente Coata que es banca y que es obra de arte y que hoy adorna la calle Peel; se hizo con el arquitecto Javier Senosiain y Enrique Espinosa (los niños juegan en ella y fue considerada una de las mejores bancas o esculturas de la ciudad). La forma en que impulsamos el Día de Muertos y prendió en Montreal y otras ciudades. Nuestra vinculación con espacios artísticos de mucho prestigio como ADÉLARD, La Fonderie Darling, el Museo de Arte Contemporáneo de Baie-Saint-Paul (grandes exposiciones mexicanas en el MAC de Montreal de Tere Margolles y Rafael Lozano Hemmer) y cosas que quedaron muy marcadas como nuestra vinculación con el Cirque du Soleil para que se hiciera la obra Luzia y más mexicanos se involucren en el mundo del circo. Son muchos lo ejemplos y es difícil destacar solo unos cuantos, pero no puedo dejar de mencionar artistas mexicanos como Senosiain, Alberto Castro Leñero, Betsabé Romero, Manuel Rocha, Manuel Díaz, Patricia Enríquez, Luis Canseco, Adela Goldbard y muchos otros que pudimos impulsar con nuestra actividad cultural.  

¿Qué satisfacciones te llevas en términos de experiencia y aprendizaje?

En el plano personal está la satisfacción de un pequeño legado donde la gente del consulado y la comunidad mexicana están un poco mejor. He aprendido mucho en términos de establecer estrategias para acelerar documentación, sistematizar procesos y encontrar soluciones para gente que llegó acá y está en situación precaria, con su documentación incompleta. Se puede apoyarlos dentro de la ley teniendo una constante consideración por la persona. Creo que igualmente aprendí mucho sobre las peculiaridades de la cultura de Quebec, su orgullo nacional y su creatividad; el quebequense está destinado a grandes cosas sobre como combinar creatividad, con tecnología y con compromiso social.  

 

¿Qué representa pertenecer al Círculo Flor de Lis?

Es un reconocimiento que me hace Quebec y que llevaré siempre conmigo sabiendo que hice amigos entrañables. Lo veo más como ese gesto que hace el amigo (en este caso el gobierno, los funcionarios, las instituciones de Quebec, la propia sociedad de esta parte de nuestro continente que se declara amigo frente a mí). Me están diciendo que se acordarán siempre de mí y de mi familia. Ya tendré que regresar, porque dejo mucho de mi ser en esta tierra, y quizá muestre la distinción del Círculo Flor de Lis, solo para reiterar esa amistad.

 

¿Cuáles consideras que son los retos que aún tienen que ser superados por tu sucesor?

Creo que ya se han mencionado. Habrá que aprovechar las oportunidades de movilidad laboral y atender con inteligencia y mucha creatividad el tema de la llegada de gente a Quebec que busca un trabajo bien remunerado y que muchas veces es víctima de engaños. Le tocará construir esos caminos para ofrecer información correcta, para que la gente se cuide más a sí misma y para que las oportunidades sean aprovechadas por los trabajadores, en contacto directo con las fuentes de trabajo y sin que algunos intermediarios sin escrúpulos se aprovechen. 

Creo que también tendrá el desafío de aprovechar lo mucho que ofrece la relación en materia de tecnología y competitividad económica para nuestra región: los temas abiertos hacia el futuro son la electrificación del transporte, la inteligencia artificial, la agroindustria de alta calidad y la manufactura en temas médicos. También las industrias culturales. Todo ello tiene a México y a Quebec como jugadores indispensables para la competitividad norteamericana.

 

Tu mensaje para la comunidad migrante en Canadá.

Mi aprecio. Simplemente el gran cariño que tengo por todas esas manos que saludé, donde sentí las huellas de haber trabajador mucho, de haberse esforzado, de buscar el bien de su familia. Toda esa gente es maravillosa y merece mi mayor cariño. Sé que les va a ir bien, que tienen que seguir informándose y mantenerse muy despiertos a las oportunidades ya los riesgos por igual, a escuchar lo que disponen las autoridades en cada sector y en cada tema para que se protejan a sí mismos. Sé que con su esfuerzo harán cambios generacionales para el bien de sus hijos, los educarán y les ofrecerán mejores condiciones, y ello deberá repercutir en bien de sus familias y de México por igual.