Le Défi De La Réputation Des Sociétés Minières Canadiennes Au Mexique

De toutes les industries, l'exploitation minière est probablement la plus mal comprise. Nos vies dépendent de la disponibilité des métaux pour une myriade d'utilisations quotidiennes. Il est difficile de trouver un "abstinent minéral". Mais l'exploitation minière est remise en question et attaquée pour son impact sur l'environnement et rejetée par ceux qui affirment qu'elle a des effets négatifs sur les communautés où elle est développée.

Au Mexique, le gouvernement s'est attaqué à l'activité minière pour diverses raisons: octroi de concessions minières dans des circonstances non transparentes, évasion fiscale et spéculation foncière. Pour les mines exploitées par des entreprises canadiennes, l'attaque peut prendre des accents nationalistes : l'exploitation minière est entre des mains étrangères. 

L'exploitation minière est un secteur central dans les relations entre le Mexique et le Canada et a été un sujet de conversation entre le président López Obrador et le premier ministre Trudeau. M. Lopez Obrador a publiquement critiqué le cas d'une entreprise canadienne qui n'a apparemment pas enregistré correctement le minerai extrait afin d'éviter de payer les taxes correspondantes, et M. Trudeau a critiqué le traitement hostile que les entreprises de son pays ont reçu au Mexique. Néanmoins, l'investissement du Canada dans les mines mexicaines continue de croître. Elle représente aujourd’hui 35 % de son investissement total au Mexique. Vers la fin 2022, par exemple, Torex Gold a annoncé un investissement de 850 millions de dollars pour intégrer trois mines en exploitation à Guerrero.

Les sociétés minières canadiennes au Mexique, comme dans d'autres régions du monde, doivent renforcer leur réputation et faire connaître leurs actions en matière d'environnement et de responsabilité sociale. 

Pour avancer sur cette voie, quatre éléments clés doivent être abordés : 

1.- S'adresser au gouvernement. Lorsque les autorités se montrent critiques à l'égard de l'industrie minière, les courants d'opinion publique qu'elles alimentent sont difficiles à renverser. La conséquence est double : (a) elle envoie une ligne de refus très claire aux fonctionnaires qui devraient la superviser et l'encourager, et (b) elle ouvre une plus grande marge de manœuvre aux groupes sociaux et aux organisations non gouvernementales qui se sont traditionnellement opposés à son activité. C'est pourquoi il est essentiel pour l'industrie minière d'approcher le gouvernement et les dirigeants qui peuvent servir d'interlocuteurs afin de les sensibiliser à ses actions et à ses avantages.

2.- S'appuyer sur la recherche. Pour définir une stratégie sûre, l'industrie minière doit mener des recherches précises sur sa situation : qu'est-ce qui lui confère une bonne réputation, ses avantages sont-ils reconnus, qu'est-ce qui lui donne de la crédibilité auprès de la population, quelles actions doit-elle entreprendre et quels outils peut-elle utiliser pour engager la société ? Dans un environnement aussi raréfié, la recherche sur les attitudes du public permettrait de frayer un chemin sûr pour toucher les bonnes sensibilités chez les bonnes personnes.

3.- Aborder les questions critiques. De nombreuses questions qui génèrent des conflits dans le secteur minier sont en lien avec six aspects essentiels : (a) l'utilisation de l'eau, (b) le régime foncier, (c) les avantages sociaux, (d) les formes de participation communautaire, (e) la conception du développement communautaire et, (f) le respect des coutumes et des traditions de la région dans laquelle il opère. La qualité des politiques et des initiatives que les sociétés minières canadiennes conçoivent pour résoudre ces problèmes est essentielle à leur capacité de fonctionner sans entrave..

4.- La communication. Les perceptions de l'exploitation minière sont étroitement liées au type d'informations reçues par les parties prenantes de l'exploitation minière. Il est essentiel d'améliorer la quantité et la qualité de la communication des sociétés minières pour corriger les images dépassées de cette industrie.

Si l'industrie minière veut renforcer sa réputation pour accroître son apport social, elle doit mettre en avant les avantages socio-économiques qu'elle génère, les actions qu'elle met en œuvre pour réduire l'impact de son activité, la collaboration avec les autorités et les spécialistes qu'elle développe pour les dispositifs de réglementation et de durabilité, ainsi que ses programmes sociaux et ses réussites. 

Au Mexique et globalement tout le monde a besoin d'une exploitation minière durable, car de nombreuses industries n'ont pas de substituts pour leurs procédés. Il est important de reconnaître que l'exploitation minière est une activité essentielle et que pour de nombreuses populations isolées, c'est la seule option de développement. L'essentiel réside dans le fait que les actions et les avantages de l'exploitation minière en termes d'impact social soient plus largement connus et soutenus par la société et que des espaces de coopération soient créés pour réduire son impact sur l'environnement et sur les communautés où elle opère.