79,8 % de nos clients sont des entreprises étrangères : Sergio Chufani

L'un des constructeurs les plus importants du Mexique. Son grand-père et son père avaient leurs propres entreprises de construction. "J'ai grandi en écoutant mon père parler de construction et en l'accompagnant sur les chantiers pendant mes vacances. Depuis mon enfance, j'avais la conviction d'être ingénieur civil". Diplômé du Tecnológico de Monterrey en tant qu'ingénieur civil en décembre 1988, il fonde sa propre entreprise Constructora Chufani en 1991. À cinquante-neuf ans, son entreprise fête son 32e anniversaire.

Il a présidé la Chambre mexicaine de l'industrie de la construction à Querétaro de 2007 à 2009 et a été secrétaire du développement urbain et des travaux publics de l'État de Querétaro de 2009 à 2013. En 2018, il a représenté le Mexique à l'événement WEOY (World Entrepeneur of the year) à Monaco, organisé par le cabinet EY (Ernest & Young) avec plus de 70 pays.

Son entreprise a reçu des certifications internationales et a été reconnue et récompensée comme une entreprise leader dans la conception et la construction de bâtiments durables. À ce jour, l'entreprise compte plus de 7 200 000 m2 de surfaces construites et s'est étendue aux États-Unis, au Panama et au Guatemala. Actuellement, Constructora Chufani est considérée comme l'une des entreprises nationales ayant obtenu la certification internationale LEAN CONSTRUCTION.

 

Comment s'est déroulée la création de votre propre entreprise ?

SCH: C'était une petite entreprise d'environ huit personnes, et mon seul client était Celanese. Nous avons commencé par faire des trottoirs et des ébarbages, et petit à petit, on nous a donné plus de responsabilités. À l'époque, je faisais tout : conduire, transporter les matériaux, superviser les travaux... mais cela m'inquiétait de dépendre d'un seul client et j’avais du mal à chercher ailleurs. C'est en 1997, lors de l'ouverture du parc industriel de Querétaro, que les grandes opportunités ont commencé. D'autres usines ont été installées et nous avons commencé à offrir des services en tant que sous-traitants aux grands entrepreneurs ; des entreprises avec des méthodes et des processus très solides. Et je peux dire que, dans le contexte du Nafta, j'ai eu une vision et je ne me suis pas trompé : de nombreuses entreprises étrangères allaient arriver au Mexique en ayant besoin d'entreprises de construction industrielle avec des équipes bilingues qui connaissaient le code américain. Je me suis préparé en réunissant un groupe de professionnels et nous avons commencé à proposer nos services. Les contrats avec des entreprises importantes se sont multipliés, ce qui nous a donné un prestige national et... nous ne l'avons pas gaspillé. Nous avons travaillé très dur pour créer des solutions intelligentes en fonction du pays, car bien souvent les clients venaient avec des spécifications de leur pays d'origine, et nous leur donnions une bonne solution. Nous sommes spécialisés dans la construction de grands bâtiments industriels et d'entrepôts pour la production de divers produits. À ce jour, nous avons construit des usines principalement pour les industries automobile, aéronautique, pétrochimique et alimentaire. L'une de nos particularités est que nous nous occupons de tout, de la conception à la construction, ce qui a eu un fort impact tant au Mexique qu'aux États-Unis, avec une usine que nous avons construite à Waco, au Texas, pour une grande entreprise. Nous avons construit l'usine de canettes pour une entreprise importante, de nombreuses marques utilisent ces canettes, ce qui nous a permis de quitter le Mexique et d'entrer avec succès aux États-Unis et dans d'autres pays d'Amérique latine.

 

Quelles ont été les conditions exogènes qui ont favorisé la croissance de votre entreprise de construction ? 

SCH: Je vis à Querétaro depuis plus de quarante ans. J'ai pu assister à sa transformation de l'agriculture à l'industrie, voir ce qu'elle est devenue aujourd'hui avec les parcs industriels : une ville industrielle au succès retentissant. En parlant de logistique, Querétaro a une situation géographique impressionnante, une main-d'œuvre qualifiée et la vision nécessaire pour stimuler le développement des parcs industriels. Le centre du pays est très bien relié aux autres États tels que Guanajuato, San Luis Potosí, Aguascalientes et Jalisco. L'absorption des investissements directs étrangers dans la région du Bajío est très importante, avec des valeurs supérieures à 50 %. L'offre éducative est un autre facteur important ; nous avons des universités prestigieuses. L'arrivée de Bombardier a été un autre élément déclencheur, nous devions construire une usine pour eux là-bas à l'aéroport, et nous avons vu tout le processus de leur installation, qui a été faite avec brio, un travail formidable... c'est là qu'a été semée la graine d'une grande entreprise canadienne au Mexique. Et avec la création de l'Université aéronautique, c'est vraiment une situation gagnant-gagnant.

 

Sur le plan financier, vous êtes-vous adapté au budget des clients étrangers ?

SCH: Notre prix était inférieur au budget qu'ils avaient, et en obtenant une petite marge bénéficiaire, le volume de travail a augmenté. Il y a eu des années où nous avions jusqu'à quinze projets, en même temps et dans différentes parties du pays. Cela impliquait un défi organisationnel et de processus très important. Cela a fonctionné pour nous, même si c'était très fatigant. Aujourd'hui, nous préférons nous lancer dans deux ou trois grands projets, nous avons décidé d'axer notre stratégie sur des projets plus importants qui impliquent un plus grand défi technique et financier. Nous avons appris à faire des formules financières pour pouvoir disposer des ressources, nous avons ouvert des lignes de crédit auprès des banques et nous sommes aussi devenus des financiers. Ce sont des défis que la vie vous lance et si vous les résolvez, vous apprenez.

 

Quels sont les facteurs endogènes qui ont consolidé votre entreprise et l'ont positionnée par rapport à la concurrence ?

SCH: Pour moi, le plus important est qu'il faut créer le meilleur groupe de collaborateurs, je parle de tous les niveaux, du directeur aux techniciens spécialisés. Cela a été un défi majeur pour moi et aussi la clé. J'ai un très faible taux de rotation du personnel. Je suis fier de voir des gens qui sont partis à la recherche d'autres opportunités et qui sont revenus en disant : "Hé, je crois que ma place est ici". Il y a des gens qui travaillent avec moi depuis vingt ans... Alors, je les remercie toujours tous pour leur travail et j'ai pour philosophie que, si l'entreprise va bien, tout le monde doit aller bien. Je ne crois pas que seule l'entreprise doive bien se porter. Aujourd'hui, nous avons une marque qui génère également un sentiment d'identité ; ainsi, lorsqu'un projet se termine, ceux qui y ont participé se sentent fiers. Pourquoi ? Parce qu'ils étaient là, qu'ils ont pris des décisions et que leurs efforts ont eu un impact important.

 

Outre l'équipe, y a-t-il autre chose que vous aimeriez souligner ? 

SCH: Je pense que les conseils ont également été très importants. Même si mon père et mon grand-père ont fermé leur entreprise de construction, j'avais un conseiller en la personne de mon père. Pour moi, le besoin d'apprendre a toujours été important et quand tu en es convaincu, tu écoutes, tu entends et tu t'approches de celui qui peut te donner des conseils ou où tu peux apprendre quelque chose de nouveau. La vie m'a placé dans de nombreuses positions : j'ai été chef d'entreprise et même fonctionnaire, sans l'avoir cherché... Toutes ces expériences m'ont permis de rencontrer des personnes précieuses dans de nombreux domaines, qui ont enrichi ma façon d'être un leader et de diriger une entreprise également. J'ai été président de la Chambre mexicaine de l'industrie de la construction (CMIC) et j'ai toujours été lié à des organisations commerciales, y compris le Collège des ingénieurs civils. Cette interaction m'a toujours permis d'apprendre quelque chose de nouveau. Mon grand-père avait l'habitude de me dire : "Retrouve à un certain moment de la journée quelqu'un avec qui tu peux apprendre quelque chose". Ma vie a été un processus d'apprentissage constant et cela a été une passion pour moi aussi.

 

En termes d'ingénierie avancée, en termes de construction, à l'échelle mondiale, où vous situez-vous ?

SCH: Pour moi, l'un des points importants est notre ingénierie, l'ingénierie que nous faisons ici est de première classe. Ces dernières années, nous avons été très impliqués dans un domaine très important, à savoir les centres de données de sociétés américaines très importantes, qui exigent des normes très rigoureuses et un haut niveau de spécialisation... ce n'est pas n'importe qui qui peut les faire. Nous construisons actuellement notre huitième centre de données au Mexique, ce qui a renforcé notre expérience, la manipulation de la haute technologie et, surtout, l'interaction avec les grandes équipes d'autres pays, dont nous sommes sortis très qualifiés. Après de nombreuses années d'expérience, le fait d'avoir élargi notre gamme de services avec la construction de centres de données nous a permis de nous positionner au niveau international. 

 

Quels autres services ou spécialités le portefeuille de Chufani comprend-il ?

SCH: Nous disposons d'une gamme de services très polyvalente. Après trente-deux ans, l'entreprise s'est développée et renforcée et nous a permis de proposer à nos clients des projets de location.  Il y a des projets où un client vient nous voir et nous demande de construire et de lui louer à long terme, que nous faisons l'investissement d'acheter le terrain pour construire le projet et, avec un contrat à long terme, le louer à eux pour leurs opérations au Mexique. Nous faisons cela avec succès depuis quelques années. Il y a aussi ceux qui nous engagent pour l'ingénierie, ou la construction, ou en tant que chefs de projet pour les aider à construire avec nos procédés. Comme nous avons des machines lourdes, ils nous engagent parfois pour une partie du projet, les travaux de terrassement, par exemple. C'est une entreprise que nous gérons de manière institutionnelle, bien que nous ne soyons pas cotés en bourse, mais c'est comme si nous l'étions ; nos processus sont ainsi, nous sommes audités par des sociétés triple A, et cela montre que nous respectons nos engagements. Nous sommes une entreprise socialement responsable, nous avons de nombreuses certifications, ce sont des valeurs qui génèrent la confiance de nos clients. Il y a plusieurs années, nous avions un espace dédié à la promotion de l'entreprise et aujourd'hui ce sont les clients qui nous cherchent. Pour nous, c'est un synonyme important de confiance que 79,8 % de nos clients soient des entreprises étrangères.

 

Comment voyez-vous la concurrence au Mexique dans le secteur de la construction ?

SCH: J'ai beaucoup de respect pour mes concurrents, parce qu'ils ont été les premiers à me donner du travail, j'étais sous-traitant, j'ai beaucoup appris d'eux et je continue à apprendre beaucoup d'eux. Ils sont très généreux avec leurs connaissances, les entreprises qui ont soixante ans ou plus d'expérience. Cemex a un conseil d'administration de clients importants et nous convoque trois fois par an, et lors de ces réunions, le directeur de l'entreprise leader est toujours ouvert à partager ses connaissances et son expérience. Ils sont tous très généreux car ils me donnent des conseils et le fait de pouvoir obtenir un retour d'information de mes concurrents est apprécié. Ce n'est pas un très grand marché, je parle de dix-huit à vingt-cinq entreprises dans tout le pays, qui se consacrent à cela, qui se voient continuellement. Je crois que nous avons une concurrence saine. 

Dans le contexte d'un scénario compliqué, que pourriez-vous dire aux jeunes entrepreneurs qui veulent démarrer leur propre entreprise ?

SCH: Je pense que le premier point pour pouvoir créer une entreprise est de comprendre que ce ne sera pas facile, que c'est compliqué, que c'est une montée ; donc, si tu comprends cela, tu as déjà l'idée que ton niveau de tolérance à la frustration doit être élevé. Tu dois commencer ce voyage en sachant qu'il sera difficile pendant un certain temps. Pour moi, la clé de la durabilité est la passion. Si tu aimes ça, tu dois le faire et te battre pour ça. Il faut travailler tous les jours, être attentif tous les jours, être très vigilant et réagir en temps voulu aux événements qui se produisent, et cela t'amènera à un point où tu pourras offrir un service fiable.